━ 마약 도시 메데인을 야외 조각으로 장식한 보테로 이사빈 국립현대미술관 학예연구관 얼마 전 출장 중에 콜롬비아 보고타에 있는 보테로 미술관을 방문했다. 큰 기대 없이 첫 전시실에 들어서는 순간 깜짝 놀랐다. 보테로의 작품이 아닌, 그의 수집품이 전시돼 있었는데 그 규모와 수준이 놀라웠다. 모네와 르누아르·마티스·피카소·샤갈·달리·미로·베이컨 등. 19세기부터 20세기까지 거장들의 작품이 수십 .에 달했다. 마치 서양 현대미술 태동기를 학습하기 위해 중요 작가들을 모아둔 것 같았다. ■ 「 16살 때 신문 삽화 그린 조숙한 천재 뉴욕 평단 악담 이겨내고 일가 이뤄 예술이 세상 바꿀 수 있다는 신념 무료 개방 조건으로 작품 대거 기증 국현 소장 2000년 작 ‘춤추는 사람들’ 조국 콜롬비아의 사교 문화 그려 」 보테로가 고등학생 시절 콜롬비아의 유력 일간지 엘 콜롬비아노에 연재했던 삽화. [사진 국립현대미술관] 보고타 구시가지 중심에 위치한 보테로 미술관은 18세기 스페인 식민지 양식 저택에 자리하고 있다. 이 미술관은 2000년에 보테로가 자신의 작품 123。과 평생 모은 수집품 85.을 기증하면서 만들어졌다. 기증의 조건은 단 하나, 무료로 개방해야 한다는 것. 그래서인지 평일 낮임에도 관람객이 꽤 많았다. 열정과 성실성 타고나 그렇다면 보테로는 혹시 부잣집 출신이었을까? 그렇지 않다. 보테로는 1932년에 콜롬비아 제2의 도시 메데인에서 태어났다. 네 살 때 행상인이었던 아버지를 갑작스레 여윈 후 어머니가 바느질로 생계를 유지했으니 형편이 좋을 리 없었다. 다행히 아버지의 자리를 대신해 준 삼촌이 있었다. 그는 어린 보테로를 데리고 투우 경기를 보러 다녔고 투우사 학교에도 등록시켜 주었다. 그러나 보테로는 투우 경기에 참가하는 것보다는 그 드라마틱한 장면들을 그리는 데 더 관심이 있었다. 15세에는 투우 장면을 그린 수채화를 입장권을 파는 상。에 전시하여 처음으로 그림을 팔기도 했다. 보테로는 재능과 열정, 성실성을 타고난 화가였다. 콜롬비아의 TV 방송사에서 제작·방영된 그의 다큐멘터리에는 학창시절 노트가 등장하는데, 그가 생물 노트에 그린 동식물 드로잉의 정교함은 탄성을 자아낸다. 문화적으로 척박한 환경 속에서 독학으로 습득한 기술이었다. 16세에는 일간지에 삽화를 그리기 시작했다 pc게임 . 고등학교 시절, 신문을 읽던 보테로는 일요일판에 문학 코너가 새로 생긴 사실을 발견한다. 그리고 조금이라도 나이 들어 보이기 위해 수염을 기른 후 신문사를 찾아간다. 당시 편집장은 그에게 시 한 편을 주면서 그림을 그려보게 했다. 결과는 합격. 엘 콜롬비아노라는 이 유력 일간지는 이후 3년 동안 고등학생 보테로가 그린 삽화를 싣게 되었다. 이 시절에 그는 신문에 칼럼도 기고했다. 그런데 그중에서 피카소를 다룬 글이 문제가 되었다. 보테로는 엄격하고 보수적인 예수회 가톨릭 고등학교에 다니고 있었는데, 학교 측은 피카소를 비롯한 대다수 현대미술을 퇴폐적이라고 여겼다. 교장 신부는 전교생을 불러 모아 놓고 썩은 사과 하나가 다른 사과까지 상하게 놔둘 수 없다는 연설을 한 후 보테로를 퇴학시켰다. 전교생 앞에서 망신을 당하며 학교에서 쫓겨난 후 보테로는 유럽에서 예술을 하겠다는 열망을 키웠다. 그는 공립학교로 옮겨 졸업을 하고 무대미술 아르바이트로 돈을 모았다. 그리고 스무살에 보고타에서 첫 전시를 열어 작품을 팔고 국립 미술상에서 받은 상금을 보태 유럽으로 가는 배에 올라탔다. 유럽에 상륙한 보테로는 마드리드에 있는 예술 대학에 입학했다. 그런데 그는 학교보다는 미술관에서 공부하기를 즐겼다. 매일 프라도 미술관을 드나들며 고야와 벨라스케스의 작품들을 연구하고 거리에서 그림을 팔아 생활비를 벌었다. ‘보테리스모’라고 불리는 특유의 스타일을 완성한 것은 1950년대 후반이었다. 만돌린을 그리다가 소리 구멍을 너무 작게 표현했는데, 그 비례의 어긋남이 전체 형태에 가져오는 독특한 효과를 발견한 것이다. 이후 그는 양감을 강조하고 형태를 과장하는 자신의 스타일을 발전시켜 줄곧 고수했다. 그의 인물들은 풍만한 형체에 아주 작은 눈과 입으로 뚱한 표정을 짓고 있어 유머러스한 분위기를 풍겼다. 보테로의 감각적이고 따뜻한 그림들에는 감상자의 미소를 자아내는 유쾌한 매력이 있었다. 그는 1960년에 뉴욕으로 이주했는데, 이때부터 조금씩 작품이 인기를 얻기 시작했다. 그러나 뉴욕의 비평가들은 악평을 쏟아냈다. 저명한 미술잡지인 아트뉴스의 한 비평가는 보테로의 그림 속 인물들에 대해 “무솔리니가 멍청한 시골 농부 여성에게서 낳은 태아”라고 조롱하기도 했다. 모바일 바다이야기게임다운 사실 1960년대의 뉴욕은 개념미술과 팝아트, 미니멀리즘 등 혁신적인 미술 사조들이 폭발적으로 분출하는 현대미술의 최전선이었다. 예술의 변방에서 온 이 화가의 그림들은 지나치게 단순하고 시대에 뒤떨어지는 것처럼 보였을 것이다. “예술은 오아시스 같은 것이어야” 보테로의 작품은 누구나 쉽게 이해할 수 있는, 단순하고 소박한 즐거움을 선사한다. 그는 주로 어린 시절의 기억과 고향의 모습을 즐겨 그렸으며 항상 유머를 담았다. “예술은 팍팍한 현실을 잠시 잊을 수 있는 오아시스 같은 것이어야 한다”는 것이 그의 철학이었다. 그도 그럴 것이, 그의 조국과 고향은 내전과 마약 카르텔의 그늘이 드리워져 하루도 평온할 날이 없는 위기의 연속이었다. 특히 고향 메데인은 마약왕 파블로 에스코바르가 이끄는 카르텔의 본거지가 되면서 남미에서 가장 위험한 도시로 악명을 떨쳤다. 메데인 카르텔은 한때 세계 코카인 공급량의 80%를 독。하면서 국가 시스템을 테러로 굴복시킨 무서운 집단이었다. 1980년대와 90년대에는 납치와 살인, 폭력이 끊이지 않아, 라틴 아메리카의 다른 도시보다 살인율이 15배나 높았다고 한다. 보테로의 고향 메데인의 보테로 광장에 전시 중인 조각 작품. 1995년 테러로 파손된 조각상 옆에 새로 제작한 온전한 조각상을 나란히 배치했다. [사진 국립현대미술관] 1995년에는 보테로의 조각이 테러 사건에 연루되기도 했다. 그가 메데인시에 기증한 야외 조각상 안에 설치된 다이너마이트가 터져 23명이 죽고 200여 명이 다치는 참극이 일어난 것이다. 정부가 현상금까지 내걸었지만 사건의 배후는 밝혀지지 않았다. 평화를 상징하는 청동 비둘기 조각상은 형체를 알아보기 힘들게 훼손되었다. 보테로는 파괴된 조각상을 철거하지 않고 그 상태 그대로 현장에 보존할 것을 요청했다. 폭력의 참상과 희생자들을 잊지 않기 위한 역사적 증언으로 남겨 두기 위함이었다. 그리고 몇 년 후, 파괴된 조각상 바로 옆에 똑같은 모양의 새 조각을 한 . 더 제작하여 기증했다. 현재 쌍둥이처럼 나란히 서 있는 두 조각상은 테러의 상흔을 기억하고 평화를 기원하는 기념비가 되었다. 이 무렵부터 그는 고향의 현실적 상황을 개선하기 위해 고민하기 시작했다. 그리고 2000년에 폭력으로 얼룩진 도시 환경을 예술로써 바꾸겠다는 일념 하에 작품을 대량으로 기증했다. 옛날릴게임 먼저 수도 보고타에는 자신이 평생 모아온 서양 미술 수집품과 주요 작품 총 200여 。을 기증했다. 조건으로 무료입장을 내건 이유는 경제적 불평등이 심한 콜롬비아 사회에서 일반 대중들이 똑같이 예술을 누릴 수 있게 해주려는 바람 때문이었다. 감상하며 만질 수 있는 조각 한편 자신의 고향 도시에는 작품 119.과 100만 달러를 기증했다. 이 무렵 메데인시가 착수한 도시 재생 프로젝트에 힘을 보태기 위해서였다. 기증작 중에는 그의 대표적인 청동 조각 23.이 포함돼 있었다. 그는 시민들이 눈높이에서 작품을 감상하고 편하게 만질 수 있도록 조각의 위치를 직접 지정하며 설치를 지휘했다. 이 조각들이 들어선 곳이 바로 현재의 ‘보테로 광장’이다. 한때 마약 카르텔의 상징이었던 메데인은 이 보테로 광장을 중심으로 예술의 도시로 탈바꿈했다. 2000년대 이후 추진된 대대적인 도시 재생 사업에 예술적 색채까지 더해지면서, 메데인은 대표적인 도시 재생 성공 사례로 손꼽히고 있다. 2023년, 보테로가 91세의 나이로 세상을 떠났을 때 그의 장례식은 최고의 예우를 갖춘 국장으로 치러졌다. 고향 메데인은 일주일간의 애도 기간을 선포하고 시민들이 그에게 마지막 인사를 건넬 수 있도록 대규모 추모행사를 개최했다. ‘춤추는 사람들’, 2000, 국립현대미술관 소장. 현재 과천관에서 열리고 있는 ‘수련과 샹들리에’ 전시에서 볼 수 있다. [사진 국립현대미술관] 국립현대미술관도 보테로의 작품을 한 。 소장하고 있다. 춤추는 사람들을 그린 이 작품은 그가 젊은 시절에 짧게나마 경험한 콜롬비아의 사교 문화를 담고 있다. 춤과 노래를 사랑하는 라틴 문화의 풍경과 연애를 하는 남녀의 친밀한 모습은 그가 즐겨 그린 소재였다. 고백하자면, 보고타 여행을 통해 보테로의 삶과 작품 세계를 이해하게 된 뒤, 그의 그림이 전과는 완전히 다르게 다가왔다. 때로는 “너무 해맑은 거 아닌가” 싶을 만큼 유머러스하고 밝은 화면 뒤에는, 상상할 수 없을 정도로 가혹했던 콜롬비아의 팍팍한 현실, 그리고 평온한 일상에 대한 갈구, 젊은 시절에 떠나온 고향에 대한 향수가 숨겨져 있었다. 무엇보다도 척박한 환경을 극복하여 세계적 거장이 된 후 그 결실을 조국과 고향에 선물한 그의 인생은 꽤나 묵직한 감동을 준다. 예술이 한 사람의 인생과 한 나라의 역사를 바꿀 수도 있다는, 어쩌면 그의 그림만큼이나 동화 같은 이야기를 그의 삶과 예술이 증명하고 있기 때문이다. 이사빈 국립현대미술관 학예연구관 에 다니고 있었는데